Artist GwangMi Kim
"A deeply introspective abstract painter, she explores existence, identity, and emotional resonance through intuitive brushwork and poetic reflection"
Interview By Paris Koh
1. Can you tell us a bit about yourself and your background as an artist?
My abstract paintings reflect an autobiographical narrative—revealing the depths of my inner self and psychological identity through brushstrokes that embody heart (心), love (愛), contemplation, and introspection. I explore the interplay of line, color, and spatial form as a means to question and respond to the world. My artistic practice is inherently intuitive, yet one could argue it is also the product of a natural evolution. Having grown up with a father who was both a photographer and an artist, I was immersed from an early age in art and aesthetics, and in an understanding of life shaped by creative practice. As an artist and mentor, my father created an environment that nurtured my sensibilities. I continue to honor his experimental spirit while forging my own path, channeling his artistic legacy into a deeply personal pursuit of insight into the human condition and the fated journey of the artist. Through the act of making, I project myself into the world—and in turn, reflect the world through myself.
2. What themes or messages do you aim to convey through your art?
Much like a life lived in harmony with the natural order, my work embodies reflection and inquiry into the meaning of existence, carrying with it the hope and aspiration of a dream. I aim to uncover the essential, often hidden aspects of the self, and to seek a restorative beauty anchored in existential awareness—creating a contemplative space where the weight of life becomes visible through thought.
Blow series [불;다], 2024, Mixed Media on Canvas, 53 x 40.9 Cm
3. How do you approach a new artwork, from concept to completion?
When seeking new directions in my work, I take time to reflect critically and objectively on past projects, using this process of self-examination to recalibrate my approach. Often, intuitive and experimental brushwork—sometimes in opposition to my original intent—gives rise to unexpected textures, colors, and spatial tensions. Through cycles of repetition and filtering, I confront myself anew, allowing the work to emerge as the outcome of layered insight.
4. What inspires your artwork, and how does your environment influence your creative process?
One of my earliest memories is of looking up at a dark night sky filled with stars. The image of myself as a child gazing at the cosmos continues to resurface. This intrinsic aspect of my nature—turning inward to observe and contemplate—lies at the heart of my practice. It is through this sustained inner gaze that I give voice to the meaning of existence and tell my own story.
5. What challenges have you faced as an artist, and how have you overcome them?
After marriage and raising two children, I experienced a decade-long break from artmaking. This interruption brought on a crisis of identity and a painful estrangement from art. Yet, in retrospect, that period was essential in helping me rediscover my purpose. Through various attempts and renewed dedication, I was eventually able to overcome the rupture and return to my practice with clarity and resolve.
![[불;다] 2024 mixed media on canvas,50x50(cm).jpg](https://static.wixstatic.com/media/c402d4_c3164a12224a4a34ba132261eb4468b8~mv2.jpg/v1/fill/w_413,h_412,al_c,q_80,usm_0.66_1.00_0.01,enc_avif,quality_auto/%5B%EB%B6%88%3B%EB%8B%A4%5D%202024%20mixed%20media%20on%20canvas%2C50x50(cm).jpg)
![[불;다] 2024 mixed media on canvas,40x40(cm).jpg](https://static.wixstatic.com/media/c402d4_0ab8bf16dfd54c39b16059ed4253686b~mv2.jpg/v1/fill/w_413,h_412,al_c,q_80,usm_0.66_1.00_0.01,enc_avif,quality_auto/%5B%EB%B6%88%3B%EB%8B%A4%5D%202024%20mixed%20media%20on%20canvas%2C40x40(cm).jpg)
Blow series [불;다] 2024, Mixed Media on Canvas, 40x40 Cm
6. Does your identity as an Asian inform your art, or do you think it's irrelevant?
As an abstract painter, my identity is shaped by hypersensitivity and a distinctly individualistic worldview. I do not believe one can be fully free from the influences of birthplace, social surroundings, personal relationships, or natural phenomena. These deeply psychological and highly personal elements profoundly affect my work.
7. Can you describe your daily routine as an artist? What practices or habits are essential to your creative process?
Each morning, I begin the day with a warm cup of coffee and a few lines of poetry—opening my heart with a sense of calm. In the studio, I often revisit my earlier works, a habitual act that unexpectedly sparks new ideas and inspires fresh directions in my ongoing exploration.
8. What upcoming artworks, projects, or exhibitions are you currently working on?
I am currently engaged in an experimental phase—pursuing more intense, tightly woven interactions of color, line, and space that allow me to confront myself more directly through the work. I am preparing new pieces for upcoming exhibitions, including a curated group show and an art fair at Dagao Art Zone in Beijing in 2025, as well as a solo exhibition.
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Blow Series (불다), 2024, Mixed Media on Canvas, 53.0x40.9 cm
1. 자기소개와 작가로서의 배경에 대해 말씀해 주세요.
자전적 삶의 이야기를 心 과 愛, 관조와 성찰을 통해 선과 색, 면(공간)에 드러내며 내면의 깊이와 극명한 자신의 심리적 자아를 붓질로 표출하고 공간을 유희하며, 세상에 묻고 답하는 형식의 추상회화 작업을 하고 있다.
나의 예술은 지극히 자연스럽게 이뤄져 왔다는 합리적 추론이 가능하다. 일찍 돌아가신 사진작가이셨던 아버지로부터 어려서 보고 듣고 접한 것이 예술, 예술가이고, 삶에 대한 이해이며 미적 방향이었을 것이기 때문이다. 예술계 선배이기도 한 부친이 물려준 예술적 환경이라는 테두리에서 아버지의 예술정신을 이어 받아 실험적인 면모를 유지하고 있으며, 인간에 대한 통찰 및 예술가의 숙명적 삶에 대해 인정하며 예술가로서 세상을 보기 위해 작업 행위 안에서 나를 투사시키고 나를 통해 세상을 보고 있다고 할 수 있겠다.
2. 작품을 통해 전달하고자 하는 주제나 메시지는 무엇인가요?
자연 순리의 순응을 담아 희망의 꿈을 안고 살아가는 삶처럼, 삶에 묻고 답하며 존재 가치에 대한 사유와 성찰을 담아내고 있다.
내부에 숨겨져 있는 본연의 무엇을 끄집어내도록 하고 실존적 자각을 매개로 한 회복의 미를 추구하는 것, 삶의 무게를 짊어진 사유의 지평을 확인할 수 있는 것이다.
3. 새로운 작품을 시작할 때 아이디어 구상부터 완성까지 어떤 과정을 거치시나요?
다른 각도의 시도하는 작업의 방향을 모색할 때는 그동안의 작업들에 대한 객관적인 사유와 시각을 통해 자신을 바라보는 성찰의 시간을 갖는다.
또한, 의도와는 전혀 다른 실험적이고 비판적 시각의 붓질과 공간을 통해 색과 선들을 표출하며 반복과 거르기를 통해 자신과 맞서며 통찰의 결과로 오늘의 작업을 낳는다.
4. 작품에 영감을 주는 것은 무엇인가요? 또, 주변 환경은 창작 과정에 어떤 영향을 미치나요?
아주 오래된 기억이다. 어릴 적 별이 빛나는 캄캄한 밤하늘을 바라보는 어린아이인 나의 모습이 자주 떠올려 진다. 이러한 내면의 성향은 늘 자신을 바라보는 행위와 작품들 잔상 안에서 자연스럽게 꿈틀거리며 존재 의미에 대한 나의 이야기를 토해 내고 있다고 할 수 있겠다.
![김광미 [불;다] 2021,mixed media on canvas,72.7x72.7(cm) - Copy.jpg](https://static.wixstatic.com/media/c402d4_08a2653814904f899f9690611f997ce0~mv2.jpg/v1/fill/w_478,h_486,al_c,q_80,usm_0.66_1.00_0.01,enc_avif,quality_auto/%EA%B9%80%EA%B4%91%EB%AF%B8%20%5B%EB%B6%88%3B%EB%8B%A4%5D%202021%2Cmixed%20media%20on%20canvas%2C72_7x72_7(cm)%20-%20Copy.jpg)
![김광미 [불;다] 2021,mixed media on canvas,116.8x80.3(cm) (2) - Copy.jpg](https://static.wixstatic.com/media/c402d4_0c5bf2f8ae794aefaef9512f6742e74c~mv2.jpg/v1/fill/w_331,h_486,al_c,q_80,usm_0.66_1.00_0.01,enc_avif,quality_auto/%EA%B9%80%EA%B4%91%EB%AF%B8%20%5B%EB%B6%88%3B%EB%8B%A4%5D%202021%2Cmixed%20media%20on%20canvas%2C116_8x80_3(cm)%20(2)%20-%20Copy.jpg)
Blow Series [불;다] 2021, Mixed Media on Canvas,72.7x72.7 cm
Blow Series [불;다] 2021, Mixed Media on Canvas,116.8x80.3 cm
5. 작가로서 겪은 어려움이 있다면 무엇이고, 그것을 어떻게 극복하셨나요?
결혼 후 두 아이를 기르며, 10여 년 작업과의 단절이었다. 그 시기의 정체성 혼란으로 인한 예술에 대한 외면이 큰 어려움이었지만, 그 시간이 있었기에 나의 존재에 대한 의미를 되찾게 된 것이라 생각되고. 이 후 여러 시도들을 통해 작업에 매진하며 극복하게 됐다.
6. 아시아인으로서의 정체성이 작품에 영향을 미친다고 생각하시나요, 아니면 무관하다고 보시나요?
추상회화 작업을 하고 있는 작가로서 정체성은 예민하고 아주 개별적인 세계이다.
태어나고 자란 곳, 사회적 환경, 인간관계, 자연의 현상 등 으로 부터 자유롭지 못하다고 생각 된다. 아주 개별적이고 심리적인 것이기 때문에 나의 작업에는 지대한 영향을 미친다고 해도 과언이 아니다.
7. 작가로서의 일상 루틴을 말씀해 주세요. 창작 과정에서 중요한 습관이나 실천이 있다면요?
눈 뜨면 따듯한 커피 한 잔과 시 한 두편을 읽으며 평온함으로 마음을 열고 하루를 시작한다. 작업실에서는 늘 예전 작품들을 바라보는 습관이 있는데, 어느 순간 새로운 방향을 설정하는데 큰 자극을 준다.
8. 현재 작업 중인 작품이나 프로젝트, 예정된 전시가 있다면 소개해 주세요.
좀 더 긴밀하고 긴장된 색과 선, 공간이 자연스럽게 자신과 마주 할 수 있는 작업에 대한 실험과 방향 모색을 진행 중이며, 신작으로 2025 베이징 Dagao아트존 기획전과 아트페어, 개인전 준비 중이다.
Chief Editor Paris Koh